Η πρώτη φωτογραφία στον κόσμο Ήταν οι στέγες των παράθυρων του χωριού Chalonsur-Saone, στην κεντρική Γαλλία. Χρειάστηκε μια φωτοέκθεση οκτώ ωρών για να αποτυπωθεί η πρώτη αυτή φωτογραφία, η οποία χάθηκε από τότε και ανακαλύφθηκε πάλι σε μια σοφίτα το 1952. Σήμερα βρίσκεται στη συλλογή Helmut Gernsheim στο πανεπιστήμιο του Texas.

O Nicephore Niepce προσπαθώντας να αποτυπώσει την εικόνα της camera obscura, χρησιμοποίησε χλωριούχο άργυρο και κατάφερε να αποτυπώσει μια αρνητική εικόνα, χωρίς όμως να πετύχει τη στερέωσή της.

Το 1826 και χωρίς να αντιληφθεί τη σημασία της αρνητικής εικόνας, στράφηκε σε ένα είδος φυσικής ασφάλτου (ιουδαϊκή άσφαλτο) και τελικά κατάφερε να αποτυπώσει απευθείας σε θετικό την πρώτη φωτογραφία της ιστορίας. Η νέα τεχνική ονομάστηκε "ηλιογκραβούρα".