Ο Μαρκόνι άρχισε να πειραματίζεται με τον ηλεκτρομαγνητισμό το 1894. Η θεωρητική μελέτη του ηλεκτρομαγνητισμού είχε ήδη γίνει από άλλους επιστήμονες, όπως ο Maxwell και ο Hertz.

Ο Μαρκόνι όμως ήταν αυτός που πέτυχε την πρώτη μετάδοση μηνύματος χωρίς την χρήση συρμάτων (α-σύρματα ).

Τόσο η Ιταλική όσο και η Βρετανική κυβέρνηση αρνήθηκαν να υποστηρίξουν οικονομικά τον Μαρκόνι, οπότε ίδρυσε μια ιδιωτική εταιρεία, που τοποθετούσε ασυρμάτους σε πλοία. Ο πρώτος ασύρματος τοποθετήθηκε σε ένα γερμανικό κρουαζιερόπλοιο, το Kaiser Wilhelm der Grosse.